1958年，仿制蘇聯T-54式坦克裝甲鋼板的任務落到鞍鋼頭上。鞍鋼主管軍工生產的副經理馬賓向鞍鋼研究所工程師曹蔭之布置了5種裝甲鋼板（按板厚依次為52C、42CM、49C、43ⅡCM、2Ⅱ）的任務，傳達了冶金部和二機部的聯合通知：國慶10周年大典時，黨和國家領導人要在天安門城樓上檢閱我們自制的坦克。希望鞍鋼按質按量提前完成任務，并為六一七廠預留一段裝車周期。

　　30歲出頭的曹蔭之接到任務后，白天翻譯和查找資料，走訪現場領導、老工人和技術骨干；晚上根據大家的意見，編制鋼錠-鋼坯-鋼板軋制方案和均熱、軋前、剪切、清理操作要點。他終于在其他技術人員的幫助下，完成了技術準備工作。這時已到了1958年中秋節，離10周年國慶受檢期限已不到1年。由于當時全國正在大煉鋼鐵，鞍鋼任務極重，鐵水硫高，無法排除，加上二初軋廠1600噸大剪牌坊出現隱患，半連軋的罩式回火爐與試樣淬火爐也未建成，這批特殊用鋼的冶煉工作不得不推遲到第二年。

　　1959年1月中旬，在冶金工業部鋼鐵研究院、六一七廠協助下，鞍鋼第二煉鋼廠順利地煉出了第一爐坦克裝甲板用鋼；再由第二初軋廠和半連軋廠軋成裝甲鋼板，并通過表面檢查、修磨后發給六一七廠，由他們代替鞍鋼進行高溫回火（1959年下半年起，鞍鋼擔負高溫回火任務），之后是調質處理和靶場試驗。當收到二機部發來的賀電和五二研究所（當時隸屬六一七廠）寄來的射擊合格試驗報告時，大家激動得熱淚盈眶。

　　1959年10月1日，當從收音機里聽到我們自己的“五九式”坦克和履帶式牽引車通過天安門廣場的消息時，鞍鋼職工感到無比欣慰和自豪。 （本報記者劉敬元整理）