11月4日，交通運輸部部長李小鵬在2021北外灘國際航運論壇開幕式致辭時表示，面向未來，要打造世界一流航運中心，加快推動長江三角洲地區共建輻射全球的航運樞紐。加快建設世界級港口群、機場群，提升航運樞紐整體競爭力、影響力，推動綜合交通樞紐集群、樞紐城市及樞紐港站“三位一體”發展，著力打造交通運輸高質量發展先行區、加快建設交通強國示范引領區、上海國際航運中心升級版。
李小鵬表示，中共十九大作出建設交通強國的戰略部署，中共中央、國務院先后印發《交通強國建設綱要》和《國家綜合立體交通網規劃綱要》，為包括航運業在內的交通運輸高質量發展擘畫了藍圖。面向未來，要加快建設交通強國，全力推動航運業可持續發展。按照人民滿意、保障有力、世界前列的總目標，建設布局完善、立體互聯的基礎設施，發展先進適用、完備可控的交通運輸裝備，打造便捷舒適、經濟高效的服務體系，構建安全、便捷、高效、綠色、經濟的現代化綜合交通體系，加快建設交通強國，全力當好中國現代化的開路先鋒。航運業要切實肩負起職責使命，堅持開放聯動、創新驅動，在構建綜合立體交通網、服務建設現代化經濟體系中發揮重要作用。
同時，要開創國際航運合作新局面，更好服務“一帶一路”高質量發展。李小鵬表示，要堅持共商共建共享，聚焦重大項目、關鍵節點，加強基礎設施“硬聯通”、制度規則“軟聯通”，促進陸、海、天、網“四位一體”互聯互通。統籌疫情防控和保通保暢工作，以能源、糧食、集裝箱為重點，做好水路運輸保障工作，同時統籌做好航空運輸、鐵路運輸和道路運輸保障等工作，著力提升運輸效率和供應鏈韌性，維護國際物流供應鏈穩定暢通，為世界經濟復蘇暢通血脈經絡。
