2023年7月14日消息，必和必拓與比爾·蓋茨支持的生物技術初創(chuàng)公司 Allonnia 合作研究利用食巖微生物來解決煉鋼過程中的排放問題。Allonnia在必和必拓的鐵礦石中發(fā)現(xiàn)了微生物，這些微生物可降低鐵礦石中磷和鋁的含量，使鐵礦石的品位從62%提高到至少65%。擴大這些微生物的規(guī)模可以生產(chǎn)出適合用氫氣煉鋼的直接還原鐵，從而有望實現(xiàn)無碳煉鋼。
Allonnia 首席商務官 Chuck Price 表示，計劃于2024年與必和必拓共同啟動這項新技術的小規(guī)模試驗。根據(jù)試驗的成功和獲得的經(jīng)驗，后期目標是逐步建立一個大規(guī)模的工廠。
與此同時，另一鐵礦石巨頭也加入進來，淡水河谷風險投資公司負責人Bruno Arcadier在一份聲明中表示：“在Allonnia，我們看到了一個戰(zhàn)略合作伙伴，可以支持我們推廣低碳足跡采礦的目標，利用尖端技術幫助減少和修復我們工藝中的廢礦。”
他補充道：“這是向前邁出的一大步，因為我們將繼續(xù)與具有前瞻性思維的初創(chuàng)公司合作，這些公司為成為可持續(xù)采礦領域的領導者帶來了重大想法和大膽思考。”
淡水河谷風險投資公司是向Allonnia注資3000萬美元的公司之一，成為其少數(shù)股東。
Allonnia在一份新聞稿中表示，投入這家總部位于波士頓的公司的資金還包括Irongray、BHP Ventures、Wholestack LP和PPNG的捐款，以及現(xiàn)有投資者Battelle、General Atlantic和Viking Global investors的捐款。
淡水河谷風險投資公司成立于2020年6月，總資本為1億美元。該公司此前收購了波士頓金屬公司的股份，該公司是一家開發(fā)鋼鐵生產(chǎn)脫碳解決方案的初創(chuàng)公司。
波士頓金屬公司就是比爾·蓋茨的投資基金B(yǎng)reakthrough Energy Ventures所投資的。
波士頓金屬首席執(zhí)行官Tadeu Carneiro：“沒有經(jīng)濟不需要鋼鐵，沒有鋼鐵就沒有基礎設施。”因此，當談到工業(yè)去碳化以應對氣候變化時，“這是一大課題。我不認為這對每個人都是顯而易見的，”卡內(nèi)羅說。
2013年，麻省理工學院教授Donald Sadoway和Antoine Allanore在《自然》雜志上發(fā)表了一篇論文，其中實驗室結(jié)果證明，在不排放二氧化碳的情況下生產(chǎn)鋼鐵是可能的。同年，他們成立了一家公司，波士頓電冶金公司，以擴大這項技術并將其商業(yè)化。
2017年，Carneiro加入公司擔任首席執(zhí)行官。他是有鋼鐵行業(yè)40年職業(yè)生涯的資深人士，主要在巴西金屬巨頭CBMM工作。2018年，波士頓金屬公司在微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨創(chuàng)立的氣候投資公司Breakthrough Energy Ventures的領導下籌集了第一輪融資2000萬美元。
2023年1月27日，Boston Metal宣布完成了1.2億美元C輪融資，本輪融資由跨國鋼鐵公司安賽樂米塔爾集團(ArcelorMittal S.A., NYSE: MT)領投，微軟的氣候創(chuàng)新基金(Climate Innovation Fund)和SiteGround Capital也作為新投資者加入了本輪融資。
據(jù)去年10月份消息，Electra Steel是一家位于美國丹佛附近博爾德的清潔技術公司，聲稱已開發(fā)出一種使用更少能源和更豐富材料制造鋼鐵的工藝，已籌集了8500萬美元（約合6.1億元人民幣），該輪融資由比爾蓋茨創(chuàng)立的Breakthrough Energy Ventures領投。哥倫比亞大學化學冶金學教授 Dan Steingart參與了技術咨詢，淡馬錫和礦業(yè)巨頭必和必拓參與了投資。
多年來，蓋茨一直強調(diào)需要考慮制造業(yè)脫碳。根據(jù)蓋茨著作《如何避免氣候災難》，交通領域受到了很多關注，但只占全球排放量的16%，而制造業(yè)產(chǎn)生了31%的碳排放。
“每當我聽到我們可以做些什么來控制全球變暖的想法時——無論是在會議桌上還是在吃芝士漢堡時——我總是問這個問題：‘你對鋼鐵有什么計劃？’”2019年，蓋茨在自己的博客上寫道。
有了資金支持，波士頓金屬公司將增加其在馬薩諸塞州沃本的試點設施的綠色鋼產(chǎn)量，并支持波士頓金屬公司巴西子公司的建設，該公司將在那里生產(chǎn)各種金屬。Carneiro告訴CNBC，它計劃于2024年開始建造一座示范鋼鐵廠，并于2026年開始建造一座商業(yè)規(guī)模的工廠。
